一个多世纪前，占领柬埔寨的殖民国家法国与暹罗王国（今泰国）划定了模糊不清的长达800公里的边境线。其中最著名的争议焦点是一座供奉湿婆的印度教寺庙——柏威夏寺，坐落在泰柬边境的断崖山岭之上，地理上接近泰国的乌汶府。
柏威夏寺入口外观
虽然法国代表柬埔寨与暹罗约定以丹伦山脉（Dângrêk ）的主脊线为界，但在法国殖民当局单方面绘制的地图中，将柏威夏寺标注在柬埔寨一侧。这张所谓的“附图”既未作为正式协议的附件，也未经过双方审核，却被广泛使用长达数十年，而泰方也未提出正式抗议。
1962年海牙国际法院判决柏威夏寺主权归柬埔寨，2011年划定周边17.3平方公里为非军事区，2013年最终确认全境主权。2008年，柬埔寨将柏威夏寺申请入遗，申请的过程遭到了泰国的强烈反对，最终世界遗产委员会还是决定将柏威夏寺列入世界遗产名录。随后两国对柏威夏寺所属权的争议陷入了周期性的冲突爆发中。
柏威夏寺无疑是后殖民时期讲述现代主权体系冲突的代表，对于通过现代君主制将佛教系统化的泰国来说，柏威夏寺被归属为柬埔寨更是意味着国家精神空间被剥夺。在如今的民族主义国家叙事中，柏威夏寺不可避免地成为泰国与柬埔寨国内政治交锋的焦点，这其中伴随着广大平民的牺牲。
继今年7月冲突之后，12月7日泰国和柬埔寨边境地区再次爆发激烈冲突，双方都指责对方“先开火”。柬埔寨国防部11日说，至少10名柬平民丧生，超过5.6万个家庭、共计19万人已逃离家园前往安全避难所。泰国国防部同日表示，冲突已致9名泰国士兵死亡，近20万名泰国民众入住难民营，其中3名难民死亡。
在这样的周期性暴力冲突中，泰国与柬埔寨两方究竟在想什么？冲突是否将陷入持续性的恶性循环中？7月份宣扬调停成功的美国总统特朗普又在想什么？东盟国家调解机制是否还能发挥作用？