炎热干燥的沙漠里，常常寸草不生，仙人掌却能在沙漠里生长的很好，这是为什么呢？
原来，仙人掌的抗旱本领是在生活环境中锻炼出来的，为了能在干旱沙漠里生存下去，仙人掌在漫长岁月里不断改变自己的形态，叶子渐渐不见，变成了尖尖的肉刺或密密麻麻的绒毛。由于肉刺表面积很小。而且又用用仙人掌体内的水分就不易蒸发掉。
仙人掌的粗厚的茎就像一个小水库，它能将根深深的扎进沙地深处去吸收水分，并将吸收来的水分储藏在茎里面，仙人掌的根系统也很庞大，一遇降雨，它就会在表层生出许多新根，大量吸水。仙人掌的大根，有很厚的木栓组织
保护，所以能在灼热的沙石上顽强生活，而不会干旱致死。